Comment une compagnie de danse attire-t-elle un chœur ? Comment naissent les contes de fées ? Il était une fois un groupe de personnes qui se réunissait à titre gracieux le samedi matin dans le but d’expérimenter des choses pour lesquelles, faute de temps et de budget, il aurait été difficile de séduire le chœur professionnel de l'Opéra de Madrid. Tel était le prélude à la production C(H)OEURS (2012) dans laquelle la chorale occupait une place de choix. Le chœur de Gand devenait ainsi comme une doublure qui nous permettait d’expérimenter une palette de mouvements. Le chant n’y avait pas encore de réelle place.
Tout changea en 2020, lorsque nous nous sommes mis à la recherche de 100 Gantois pour représenter la ville comme un chœur grec dans le spectacle Mein Gent. Mais le chant devait cette fois acquérir ses pleines lettres de noblesse, car Mein Gent se voulait à la croisée de l'opérette et du théâtre populaire.
Aux bénévoles/chanteurs de C(H)OEURS se sont joints les membres d'une chorale de Sint-Amandsberg qui accompagnait le compositeur Steven Prengels. Mais la prédominance du blanc et du gris dans ce chœur ne pouvait être le reflet de la ville de Gand haute en couleur. Nous aspirions à plus de relief, plus de jeunes, plus de profils divers. Puis vint la réflexion suivante : ces personnes veulent et peuvent s’engager de cette manière. Nous le ferons avec eux. Lorsque Mein Gent a été reporté une première et une deuxième fois en raison du coronavirus, le chœur a continué à chanter le samedi et nous lui avons trouvé de nouvelles destinations.
Au commencement, le chœur laGeste chanta pour la naissance de laGeste dans l'ancienne Maternité au Bijlokekaai, où les bureaux seront relogés à l'avenir après les rénovations. C'était en septembre 2023. Ensuite, nous avons participé à la parade du début du printemps Wild Carnaval Sauvage, dans le cadre du festival Women and Children First, une initiative du centre artistique VIERNULVIER, qui s'appelait alors Vooruit. La version gantoise de 'Die Gedanken sind Frei' a été très appréciée.
Une fois la crise sanitaire passée, la première de Mein Gent s’est tenue à l'été 2023. Les 16 représentations au Theaterzaal de De Vooruit se sont déroulées à guichets fermés avant même la première. Entretemps, le chœur de laGeste est devenu incontournable. De figurants chantants, ils se sont transformés en passants dessinant le contexte urbain, en gilets jaunes prêts à tout démolir, et enfin en déménageurs et acheteurs pour le marché aux puces. Pour la plupart des choristes, le jeu s’est transformé en une expérience intense et pénétrante. Nous aurions pu en rester là.
Mais ce chœur était capable de chanter des partitions riches en complexité et se tenait prêt à se lancer dans des aventures de plus en plus téméraires. Ainsi, il a participé à Ballrooms, un projet de co-création radicale avec Andrew Graham qui a introduit le concept de « mixabilité » à laGeste. Trois samedis durant, le chœur a investi la piste de danse et s'est fait remarquer par des interventions musicales inspirées d'Edith Piaf, The Who et de Pina Baush (Seasons March Dance de Louis Armstrong). Pour la nouvelle création d'Andrew Graham, O Amor Natural (dont la première aura lieu en janvier 2025 à De Vooruit), le chœur chantera la musique d'une nouvelle composition de Steven Prengels.
Le chœur ne craint pas non plus de relever différents défis, comme celui de Brian Lobel de participer au spectacle 24 Italian Songs & Arias les 5 et 6 avril 2024 à De Vooruit. Le 1er mai, on pourra le découvrir également à le défilé du feu et de l'abondance, une tournée pleine d'animation à travers Gand.
Sans oublier cet été au Vooruit du 8 au 17 juillet pour une reprise de Mein Gent et pendant le Bijloke Wonderland les 24 et 25 août 2024 (plus d'infos plus tard) dans le réfectoire de l'abbaye de STAM.
Nous considérons le chœur de laGeste comme notre famille élargie. Plus qu'un bel accident, il nous relie, à travers de nombreuses histoires, à la ville dans laquelle nous travaillons et aux personnes qui y vivent.
