Necropolis

Sinds 1993 wordt een lijst bijgehouden van vluchtelingen en migranten die sterven in hun poging Europa te bereiken. De gegevens worden verzameld door UNITED for Intercultural Action, een netwerk van honderden antiracistische Europese organisaties. In juni 2020, wanneer de meest recente versie werd vrijgegeven, telde de lijst 40 555 overlijdens. De totale tol is evenwel veel hoger, omdat velen niet gevonden of geregistreerd worden. Bij een blik op de vele pagina’s van de lijst, valt het onmogelijk te negeren dat slechts een klein aantal van de overlijdens een naam draagt en een overgrote meerderheid er zonder identificeerbare gegevens strandt.

De Europese rechtspraak maakt een duidelijk onderscheid tussen een overlijden door natuurlijke of niet-natuurlijke (geweld of ongeluk) oorzaak, hetgeen de manier bepaalt waarop het lichaam vervolgens wordt behandeld. De vele duizenden overlijdens aan de poorten van Europa vormen een grote uitdaging voor de procedures waarbij forensisch experten medische en biologisch data van de lichamen verzamelen. De procedures worden in de meeste van deze gevallen dan ook niet gevolgd. Het ontbreken van deze informatie verhindert elke kans op identificatie van de slachtoffers nadien. Op de bodem van de zee, aan de kusten en landinwaarts vertelt een massa van uiteengevallen lichamen het verhaal van een gemeenschap wiens geest over het Europees grondgebied dwaalt.

In hun onderzoek verdiepen Arkadi en zijn team zich in de praktijk van forensisch onderzoek om een nieuwe virtuele database aan te leggen, die de overblijfselen documenteert van diegenen van wie hun dood tot op de dag van vandaag grotendeels niet erkend is. Uit dit groeiend archief ontvouwt zich een kaart, een onzichtbaar landschap dat zich uitstrekt in alle richtingen over tijd en ruimte, en dat mythologieën, geschiedenissen, geografische gebieden en anatomieën verbindt van diegenen die toegang werd verleend tot Necropolis, de stad van de doden.

De vrijheid om te bewegen moet teruggegeven worden aan hen van wie enkel hun lichaam in Europa aankwam. En hoewel er in de Stad van de Doden geen lichaam overblijft om te dansen, is het precies dat lichaam van lichamen – het lichaam van Necropolis – dat Zaides weer tot leven wil wekken.